Sukhothai et la découverte du premier grand empire Thai

Après quelques jours de repos à Chiang Mai, nous reprenons enfin la route. Direction : le sud pour Sukhothai.

Le lendemain de notre installation dans notre logement à New Sukhothai, nous prenons la route à bord d’un bus qui nous conduit à Old Sukhothai. Avec seulement 12 km séparant les deux villes, c’est très simple de s’y rendre et donc de profiter des monuments grâce aux navettes qui font constamment les aller-retours. Nous louons ensuite deux vélos à la journée pour 30 bahts le vélo et après avoir étudié le plan, nous attaquons notre visite!

Il y a trois sites qui regroupent différents monuments. Le plus grand qui est le site principal comprend cependant les plus beaux édifices. Pour 100 bahts par personne, nous entrons ainsi sur le site et nous sommes de suite surpris pas la quiétude des lieux. Il faut dire que les engins motorisés, à l’exception des tuk-tuks électriques sont interdits dans l’enceinte et ce n’est finalement pas pour nous déplaire.

La visite des monuments est tout simplement superbe. La restauration n’est bien sûr pas totale car cela aurait été une entreprise bien trop conséquente. Cependant, nous arrivons à imaginer l’immensité du site et la richesse de la dynastie passée. Nous sommes notamment très impressionnés par le Wat Mahathat qui était l’ancienne résidence royale.

Dans l’enceinte, il reste de nombreux stupas et colonnades, ainsi que quelques bouddhas superbement restaurés. Nous restons finalement plus d’une heure rien que sur ce temple. Le reste de la visite promet!

Autour du 13ème siècle, les Thaïs se sont rebellés contre l’ordre Khmers qui fut chassé de la région de Sukhothai. La première dynastie Thaïe voit ainsi le jour et restera debout durant 150 ans.

Nous continuons ensuite avec le Wat Sri Sawai avec la découverte des trois Prang, sortes de tours, dans le style khmer qui nous rappellent de bons souvenirs du Cambodge et des temples d’Angkor. La chaleur commence à être imposante mais le site est peu fréquenté et nous prenons tout notre temps pour admirer l’architecture.

Wat Trapang Ngoen est un autre coup de cœur de la visite. Il est moins impressionnant que les deux précédents mais il offre une belle vue sur une petit lac. Aussi, nous voyons pour la première fois un bouddha marcheur qui se rapproche assez de la culture hindouiste.

Dernier édifice important du site principal, les Wat Sa Si et Wat Sarasak permettent de terminer en beauté ce petit tour.

En dehors du site principal, deux sites regroupent aussi des édifices de la même époque. Cependant, nous avons visité uniquement le Wat Phra Phai Luang au nord du site principal. Un peu moins bien restauré que le site principal, son charme nous a aussi conquis et nous avons l’impression de revenir à Bagan!

Petit aperçu de la merveille des lieux avec notre petite vidéo!

Infos pratiques

Transport : nous venions de Chang Mai et il a été très facile de rejoindre Sukhothai en bus pour 207 bahts par personne.

Transport entre Old Sukhothai et New Sukhothai : une navette se prend dans le New Sukhothai plutôt à l’ouest de la ville. Le prix est de 30 bahts par personne. Attention : les horaires sont entre 07h et 17h30 donc si on fait un coucher de soleil, il faut rentrer en tuk-tuk (150 bahts le tuk-tuk).

Logement : nous avons logé à New Sukhothai au KTT resort. Nous avions une chambre double avec salle de bain privative et air conditionné pour 400 bahts la nuit. Cependant, nous avons été conseillés à tort par un guide qui indique qu’il n’y à pas grand chose à faire le soir à Old Sukhothai et que les logements sont plus cher. Nous pensons finalement que c’est faux et qu’il est mieux d’y loger. En plus, on économise le transport qui pour deux est minimum de 120 bahts par jour et plus si on prend un tuk-tuk…